コウホネとは、スイレン科の植物の1種である。学名はNuphar japonicum。水生の多年生草本。浅い池や沼に自生する。日本、朝鮮半島に分布する。浅い池によく見かけるが、流れの緩い小川に出現することもある。根茎が骨のように見え、コウホネ（河骨、川骨）の名の由来となっている。庭園の池で観賞用に栽培されることもある。沈水葉をアクアリウムで鑑賞する例もある。